En 46 comunidades rurales de Guatemala se inició en septiembre de 2008 el primer programa de almuerzos escolares basados en la nuez maya o ramón (Brosimum alicastrum Sw.) denominado "Niños sanos, bosques sanos", para mejorar la alimentación de mas de 8000 niños con problemas de malnutrición en estas comunidades. 

Este programa fue desarrollado por el Equilibrium Fund en colaboración con el Ministerio de Educación de Guatemala, Rainforest Alliance, el Rural Development Bank, el Servicio Forestal Nacional de Guatemala, Alimentos Nutri-Naturales y la Asociación de Consesiones Comunitarias Forestales de Peten. 

Los impactos de este programa incluirán:

• Mejorar el estado nutricional de los niños guatemaltecos
• Mejorar el ingreso de mujeres indígenas y aquellas que viven en áreas rurales
• Crear oportunidades de educación y liderazgo para estas mujeres
• Aumentar la conciencia en comunidades rurales del valor de proteger el árbol de la nuez maya
• Aumentar la conciencia en comunidades rurales del valor nutricional de la nuez maya
• Catalizar colaboraciones creativas en regiones para solucionar asuntos de desarrollo rural
• Suministrar un modelo para independizarse de las ayudas extranjeras de alimento en Guatemala
• Motivar la reforestación con árboles de nuez maya en comunidades rurales e indígenas de Guatemala

Para mayor información de este programa (en inglés) hacer click en el siguiente link: Sarah's healthy kids, healthy forests pilot programme, Guatemala 2008

Roma, Italia, Octubre 2 de 2008

Ellos han rescatado sus cultivos locales, reenergizado la cultura de la alimentación local y han enseñado a una nueva generación los secretos de la auto-suficiencia y la buena nutrición. Al mismo tiempo, han aumentado los ingresos de sus familias, contribuido a mejorar la salud de sus comunidades y han fundado un jardín botánico. Los agricultores de Cotacachi en el norte de Ecuador han sido honrados con uno de los Premios Ecuatoriales 2008, otorgados por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo en reconocimiento a los extraordinarios esfuerzos locales por reducir la pobreza a través de la conservación y el uso sostenible de la biodiversidad.

“Este premio es un oportuno reconocimiento de la importancia de la biodiversidad agrícola y del papel que las mujeres tienen en los medios de sustento de sus familias,” declaró la Dra. Marleni Ramírez, Directora de la oficina regional de Bioversity en las Américas, quien ha estado involucrada en el proyecto desde sus inicios.

Cotacachi es una comunidad pequeña en el noreste de Quito, la capital. A partir del 2002, el grupo comunitario local UNORCAC (Unión de Organizaciones Campesinas e Indígenas de Cotacachi) se unió con Bioversity International, el Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias (INIAP) y el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), quienes aportaron gran parte de la financiación, con el fin de promover el uso y la conservación de los cultivos locales. Desde entonces, el proyecto ha trabajado con más de 3000 familias para explorar iniciativas que impulsaran la importancia de los cultivos nativos y promover de este modo, su uso y conservación.

Aunque el proyecto ha trabajado con todos los agricultores, su enfoque han sido las mujeres de Cotacachi, quienes juegan un papel fundamental y variado en la agricultura andina. Gracias al proyecto, las mujeres de la localidad están hoy sembrando una variedad más amplia de granos, verduras, frutas, raíces y tubérculos andinos en sus huertos caseros. Los talleres sobre nutrición y las clases de cocina tradicional han ayudado a las mujeres Quechuas más jóvenes a usar los cultivos nativos para mejorar la nutrición y salud de sus familias.

“Al tiempo que se ha revivido la cocina tradicional de la región, el proyecto además ha reducido la dependencia de las mujeres hacia los costosos ingredientes adquiridos en las tiendas,” dijo la Dra. Ramírez. “Los cultivos andinos diversifican los huertos caseros, promoviendo la estabilidad y estimulando los ingresos ya que los excedentes producidos se pueden vender en el mercado.”

El proyecto también ha ayudado a las mujeres de muchas comunidades para organizarse ellas mismas en cooperativas que elaboran artesanías de alta calidad usando la diversidad de los cultivos nativos. La fibra de cabuya, proveniente de la planta de fique (Furcraea spp), pariente del agave, se utiliza para la elaboración de alpargatas. Cultivos andinos figuran en decorativos textiles. Incluso existe un juego tradicional conocido como Tortas, muy similar a las canicas, que emplea pallares como piezas del juego. Estos pallares son de variedades que se cultivan específicamente para proporcionar las piezas para el juego. El proyecto recolectó la diversidad de los pallares y los ha estado multiplicando para introducirlos nuevamente a los huertos caseros de modo que los niños puedan jugar Tortas con ellos.

Un grupo de parteras de la localidad utiliza plantas medicinales en su labor y provee un servicio importante para las familias de las fincas rurales. El proyecto ha apoyado al grupo estableciendo un jardín botánico que propaga las plantas medicinales para las parteras. El jardín es administrado por la comunidad, y es además una atracción generadora de ingresos, en donde los visitantes pueden observar y aprender sobre la impresionante diversidad de las plantas útiles de los Andes.

El jardín también es parte de un mayor esfuerzo, muy exitoso, por promover el turismo agrícola en el área. Uno de los eventos más espectaculares es Inti Raymi, Fiesta del Sol, realizada en la época de cosecha. Más de una semana de ceremonias, suntuosos banquetes comunales y danzas rituales atraen turistas de lejanos lugares. Los grupos de mujeres han tomado un papel protagónico en revivir las comidas tradicionales para los banquetes; asan cuy con una deliciosa salsa de semillas de zapallo, acompañado con distintas variedades nativas de papa y una cornucopia de otros cultivos andinos que deleitan el paladar. Las comunidades locales y sus visitantes toman bebidas a base de maíz y frutas llamadas champús y mazamorra, o bebidas fermentadas más fuertes como la Chicha de Yamor, preparada con hasta ocho variedades diferentes de maíz.

 “Inti Raymi es verdaderamente algo para vivenciar,” agregó la Dra. Ramírez. “El premio es una recompensa a la comunidad por sus esfuerzos por dar un mejor uso a la biodiversidad agrícola, y espero que además sirva para estimular a los visitantes a venir y ver con sus propios ojos cómo la biodiversidad apoya a las comunidades locales.”

Para mayor información, contactar a Jeremy Cherfas en Roma o a Marleni Ramírez en Colombia.

Vínculos relacionados:

Bioversity en las Américas

www.bioversityinternational.org